全台最早的湄洲媽
新港奉天宮內供奉著全台最早的湄洲媽祖，廟宇現被列為三級古蹟，亦被尊為「開臺媽祖廟」，極富歷史價值。
新港奉天宮的歷史得先從新港地名的變化來探索。 新港昔日地名叫笨港，明朝鄭芝龍，顏思齊兩人率領部隊，自唐山飄洋過海來，在位於笨港溪(今北港溪)下游的笨港登陸，並沿笨港口溯港口而上，在此建立笨港十寨，揭開漢人在台灣最早的開台血淚史頁。清乾隆十五年(西元一七五零年)，適逢笨港溪氾濫，滔天大水將笨港街一分為二，改稱笨北港與笨南港。後來笨南港又於乾隆四十七年(西元一七八二年)起接連發生漳泉械鬥、林爽文事件，再加上嘉慶年間的兩場大水，天妃廟毀於洪水，自此殘破不堪。笨南港居民迫於無奈遷徙至距離笨港約三公里外的麻園寮，建立新街市，稱為「笨新南港」，因笨字不雅，去笨稱之新南港，再簡稱新港。日治時期將「港」去掉水字旁改稱為「新巷庄」，光復後改回「新港」之名。
至於「開臺媽祖」一稱的由來，明天啟二年(西元一六二二年) 福建船戶劉定國奉請湄洲天后宮媽祖金身奉祀船上，以求安渡險惡的台海，航經笨港時，媽祖突然顯靈指示要永駐此地，保護台疆。十寨居民如獲至寶，輪流奉祀這尊全台最早的湄洲媽祖。這尊開基媽祖，由於乘船而來，故又稱為「船仔媽」，世稱「開台媽祖」。
奉天宮一名亦歷經多次更迭，最早為康熙三十九年(西元一七零零年)，笨港居民籌資興築「天妃廟」，隨清朝官方晉封媽祖為天后，後又改稱為「天后宮」。當時因天妃廟被洪水所毀，住持景端法師將廟中諸神尊、文物隨移民遷移至麻園寮，暫祀肇慶堂土地公廟(今新港警察分駐所)。當時清代著名將領王得祿將軍(嘉義縣人)由於經年在海上作戰，先後平定林爽文事件，擊潰朱濆、蔡牽等海盜勢力，擢昇為官位最高的臺籍官員，他深信皆為媽祖庇佑，為酬謝媽祖神恩，特捐俸且邀集十八庄人士共同捐貲重建天后宮。並於嘉慶十六年(西元一八一一年)新廟落成時，請旨敕封，御賜宮號「奉天宮」並沿用至今。